En un circuito eléctrico como el de la figura por el cual circula una corriente eléctrica de intensidad I, que posee un trozo de conductor recto y vertical que atraviesa perpendicularmente una hoja de cartón horizontal.
Sí se acciona el interruptor y se espolvorea el cartón con limaduras de hierro, éstas se agrupan en circunferencias concéntricas alrededor del conductor y con centro en él.

Para verificar cuál es el sentido de las líneas de fuerza, se coloca una pequeña brújula sobre el cartón y teniendo en cuenta que las líneas de fuerza entran por el polo sur y salen por el polo norte, resulta fácil establecer dicho sentido.

Para determinar la dirección y sentido del campo magnético también podemos usar la llamada regla de la mano derecha. Observa la siguiente figura y de termina si la misma es verdadera o falsa en relación a dicha regla.

En el caso de un conductor con forma de circunferencia (espira) por el cual circula una corriente eléctrica de cierta intensidad I. Las líneas de fuerza, en el plano perpendicular que pasa por el centro de esa espira, adoptan la siguiente forma:

Para ubicar los polos en una espira se puede aplicar la regla de las agujas del reloj: Cuando un observador está situado frente al polo norte de una espira nota que la corriente circula en el mismo sentido que las agujas del reloj; en el caso contrario, se halla frente al polo sur.